Heiß und trocken in den Alpen: Eis und Wasser sind bereits so knapp wie im August. „Schlimmer als 2022.“

Das Schreckgespenst des glühend heißen Sommers 2022 , eines endlosen Hochgebirgssommers mit bis an ihre Grenzen reduzierten Gletschern, ist weiterhin in Sicht: Die Hitzewelle im Juni hat in den Alpen, wo Schnee bereits knapp ist, ihre Spuren hinterlassen und die Gletscher selbst und die von ihnen abhängigen Schutzhütten beeinträchtigt. Der Bericht stammt aus den französischen Alpen, wo die Menge an Schnee und Eis sowie die Wasserverfügbarkeit am Ende der ersten Julidekade bereits dem entspricht, was normalerweise Ende Juli/Anfang August zu erwarten ist.

Die Verwüstung der Ecrins

„Alles ist ausgetrocknet“, sagte Noémie Dagan, Wärterin der Selle-Hütte, gegenüber Agence France Presse. Die Hütte liegt auf 2.673 Metern über dem Meeresspiegel in den Ecrins, einem großen Mineralmassiv zwischen den Regionen Isère und Hautes-Alpes, das von zwei majestätischen Viertausendern dominiert wird. Aus italienischer Sicht überblickt sie den gleichnamigen Nationalpark westlich von Briançon und südsüdwestlich der Alpenpässe Lautaret und Galibier, jenseits von Montgenèvre und Fréjus. Das Schneefeld, das ihre 60-Personen-Hütte normalerweise mit Wasser versorgt, sieht bereits „ein bisschen so aus, wie wir es Ende Juli, Anfang August haben sollten. Wir sind der Schneeschmelze fast einen Monat voraus“, bestätigt Dagan.

Da die Schutzhütte über keine Zisterne verfügt, arbeitet sie nur noch im Notbetrieb. Geht das Wasser aus, muss sie geschlossen werden: Mitte August 2023 war dies bereits einmal der Fall. Der Hüttenleiter hofft, die beiden anderen Wassereinzugsgebiete, darunter ein Notfallgebiet, bis Ende des Monats dieses Jahres wieder zu befüllen: ein Kilometer Kunststoffrohr, das mit erheblichem menschlichem Aufwand verlegt wurde, um Wasser von einem Gletscher in der Nähe des Pic de la Grave zu sammeln. Die steilen und instabilen Hänge, an denen das Rohr verlegt wurde, sind jedoch anfällig für die zunehmend heftigen Stürme, die das Gebirge verwüsten.

Das Paradox der trockenen Unterkünfte

Die Dauphiné Tourism Society, ein lokaler Alpenverein, dem die Hütte gehört, prüft nachhaltigere Lösungen, verfügt aber nicht über die nötigen Ressourcen, betont er. Dagan übt seinen Beruf seit etwa fünfzehn Jahren aus und sagt, er habe „die Transformation der Gletscher und des Hochgebirges“ miterlebt. Gleichzeitig „sind die Gletscher unsere Wasserreserven (...). Ich glaube, wir sind eine Art Wächter, der die zukünftigen Auswirkungen voraussieht“, betont er.

Thomas Boillot, Bergführer und langjähriger Besucher der Ecrins, hätte nie gedacht, dass es in den Schutzhütten Wasserprobleme geben würde: „Daran hätten wir nie gedacht“, sagt er. Doch die Fälle nehmen zu, „und es werden sicherlich noch mehr“, meint er. Einige Schneefelder, die einst als ewig galten, schmelzen im Sommer, Niederschläge werden seltener, und die Gletscher verändern beim Schmelzen ihre Form, was die Wasserversorgung der Schutzhütten unterbricht. Wo das Wasser früher dank Schnee- und Eisreserven flussaufwärts „durch die Schwerkraft“ floss, muss es künftig von unten gepumpt werden.

Probleme auch in der Schweiz

Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Klimawandel in den Alpen fast doppelt so stark sein wird wie der globale Klimawandel und dass es beispielsweise in Frankreich bis 2100 fast keine Gletscher mehr geben wird.

Auch für die 1400 Gletscher der Schweiz verspricht das Jahr 2025 ein Risiko zu werden, da die angesammelte Schnee- und Eisschicht dort den Behörden zufolge fünf bis sechs Wochen früher als üblich geschmolzen ist. Xavier Cailhol, Doktorand der Umweltwissenschaften und Bergführer, ist gerade aus dem Mont-Blanc-Massiv zurückgekehrt, wo er ebenfalls die „brutalen“ Auswirkungen der Hitzewelle miterlebt hat. „Ich habe den Juni mit Skifahren am Mont Blanc bei 40 cm Neuschnee begonnen. Und ich habe ihn auf völlig ungeschützten Gletschern beendet, bis hinauf zur Aiguille du Midi, auf bis zu 3700 m über dem Meeresspiegel“, sagt er und weist darauf hin, dass die Schneedecke das Eis schützt, indem sie die Sonnenstrahlen reflektiert. „Oberhalb von 3200 Metern ist das Klima im Jahr 2022 so trocken wie nie zuvor“, so der Forscher abschließend. „Also ja, es ist ziemlich besorgniserregend für den Rest des Sommers.“

Als Beweis nennt Cailhol das beschleunigte Schmelzen des Bossons-Gletschers, einer gigantischen Gletscherzunge, die das Tal dominiert, bevor sie nach Chamonix mündet. „Alles begann mit dem Auftauchen einer felsigen Fläche, die sich inzwischen zu einem riesigen Steinauge entwickelt hat und das Schmelzen in diesem Gebiet weiter beschleunigt“, aufgrund ihrer dunklen Farbe, die mehr Wärme absorbiert.

Die Trostlosigkeit des Mont Blanc von Chamonix aus

Anders als der Gletscher Mer de Glace, ein weiteres Symbol einer Welt in Gefahr, der zwar Teil des Mont-Blanc-Massivs ist, aber von Chamonix oder der Hauptstraße aus nicht unmittelbar sichtbar ist, ist der Bossons-Gletscher vom Zentrum der historischen „Hauptstadt des französischen Hochgebirges“ aus deutlich zu erkennen und sein Schmelzen macht ihn „zwangsläufig“ zu einem Sinnbild für das, was auf anderen Gletschern geschieht.